D'une superficie de 17 000 pieds carrés, cette installation située au cœur du campus Asa Packer de l'université de Lehigh comprend un laboratoire informatique, un jet d'eau, des machines CNC, des découpeuses au laser, des machines à coudre, des outils électriques et une zone d'impression 3D complète.
Nous sommes en 2010 et Makerbot a complètement bouleversé le paradigme selon lequel l'impression 3D est trop coûteuse pour un usage général.
Sur un coup de tête, Brian Slocum utilise une partie de son budget pour en acheter un et le place sur un stand à l'extérieur de son bureau, invitant les personnes présentes à l'utiliser.
En quelques jours, Brian est surpris de trouver 4 personnes debout devant le Makerbot, attendant leur tour pour imprimer leur fichier. Il n'est pas prévu de faire face à l'apparition de plusieurs personnes ! Et un jour plus tard, 8 personnes veulent toutes intervenir et imprimer leur dossier rapidement avant le cours.
Brian achète une deuxième imprimante 3D, mais cela ne règle pas le problème. À la fin de cette année, Lehigh en comptait cinq ou six.
Directeur général | The Wilbur Power House Lehigh University
2010 - 3 imprimantes 3D
2011 - 10 imprimantes 3D
Imprimantes 3D 2016 - 2019
2010 - 20 utilisateurs
2011 - 100 utilisateurs
2016 - 150 utilisateurs
2010 - 150 tirages
2011 - 300 tirages
2016 - 4377 tirages
Et le premier arrivé, premier servi n'est pas vraiment juste. Cela rebute de nombreux étudiants et va à l'encontre des valeurs fondamentales de l'université de Lehigh.
Lehigh soutient l'impression 3D dans les classes, qui ne peuvent pas fonctionner selon ce type d'horaire. Et bien que The Wilbur Powerhouse soit en train de renforcer son personnel, l'entreprise passe énormément de temps à collecter des fichiers d'impression 3D et à les hiérarchiser.
Comme l'université de Lehigh a joué un rôle de pionnier dans le développement d'un makerspace, Lehigh a été l'un des premiers à adopter la plateforme 3DPrinterOS en 2016. Ce logiciel permet de gérer toutes les imprimantes 3D à partir d'une seule plateforme.
3DPrinterOS connecte les imprimantes 3D, les fichiers et les utilisateurs. Chaque étape du processus d'impression 3D est suivie, surveillée et auditée à l'aide des outils de reporting. Les files d'attente d'impression sont partagées de manière fluide entre les étudiants et les imprimantes 3D, ce qui permet une croissance exponentielle de leur utilisation.
Brian découvre que l'impression 3D exerce une attraction magnétique sur les étudiants. Il organise fréquemment des visites à de futurs étudiants et professeurs, et présente la salle d'impression 3D. Il leur dit : « Vous pouvez être dans votre dortoir, ou vous pouvez être en Afrique, mais tant que vous avez une connexion Internet, vous pouvez télécharger votre fichier. Vous pourriez être en vacances de printemps en Floride, envoyer votre dossier, et à votre retour à Lehigh lundi, vous pourrez entrer et le récupérer. »
3DPrinterOS connecte les imprimantes 3D, les fichiers et les utilisateurs. Chaque étape du processus d'impression 3D est suivie, surveillée et auditée à l'aide des outils de reporting. Les files d'attente d'impression sont partagées de manière fluide entre les étudiants et les imprimantes 3D, ce qui permet une croissance exponentielle de leur utilisation.
En plus de permettre l'impression à distance, 3DPrinterOS permet également à Brian de suivre l'utilisation et de la relier à des utilisateurs individuels. Cela permet une supervision : les élèves apprennent que même lorsqu'ils impriment pour le plaisir, une valeur monétaire réelle y est attachée, et cela les aide à devenir créatifs dans un but précis.
Brian trouve que l'impression 3D est une entrée attrayante et facile vers d'autres aspects de la centrale électrique de Wilbur. Les étudiants ne sont peut-être pas familiarisés avec les outils d'atelier. C'est donc beaucoup moins intimidant comme première expérience et cela peut servir de tremplin vers une plus grande partie des ressources approfondies que The Wilbur Powerhouse a à offrir.
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